Жан Тененбаум, более известный почитателям французской музыки, как Жан Ферра, родился в Вокрессоне 26 декабря 1930 года, откуда его семья позже переехала в Версаль.

Первые опыты музицирования Жана относятся к годам ранней юности. В начале 50х он вступил в театральную труппу, был принят гитаристом в джаз-банд и начал писать первые песни, предлагая их и другим исполнителям, в том числе Андре Клаве, в 1956 году записавшим «Les yeux d'Elsa» на стихи Арагона.

Первый собственный сингл Ферра записал двумя годами позже, однако без особого резонанса. Лишь после знакомства со своим будущим издателем Жераром Меи и подписания контракта с лейблом Decca карьера молодого музыканта пошла в гору.

В первой половине 60х вышли сразу 5 альбомов певца, в том числе «Nuit et brouillard» (63), удостоенный престижного приза Академии Шарля Кро, несмотря на то, что радиостанциям фактически было запрещено ставить в эфир песни с этого диска, затрагивающие спорный вопрос депортации евреев во время торой мировой войны.

В 1967 году Ферра провел несколько месяцев в Мексике и на Кубе, выпустив позже альбом по мотивам этого путешествия. Конец десятилетия прошел в непрерывных гастролях по всему миру, включая Японию, Канаду и Северную Африку, тогда же был выпущен альбом с песнями на тексты Анри Гуго, а в 1970 году два диска на стихи Луи Арагона, в том числе бестселлер «Ferrat chante Aragon», разошедшийся миллионным тиражом, после чего Ферра решает немного приостановить активное концертирование и сосредоточиться на записи пластинок, однако следующий альбом «La Femme est l'avenir de l'homme» выходит лишь через пять лет.

В конце 70х Жанн Ферра перезаписывает почти полтора десятка своих ранних песен, что вылилось в дюжину альбомов, представляющих ретроспективу его творчества, в 1980м выходит и диск с абсолютно новыми песнями «Le Bilan». Следующей работой музыканта стала пластинка «Je ne suis qu'un cri» (1985), песни для которой он написал в соавторстве с поэтом Ги Тома.

В 90е годы артист не переставал работать, выпустив альбом «Dans la jungle ou dans le zoo»(91), ретроспективу лучших песен последних 30 лет (1961-1991), коллекцию переложенных им на музыку стихов Арагона (92) и новый диск с его поэмами(95).

В 1998 году Ферра, 26 лет не выступавший во Франции, принял приглашение организаторов фестиваля в Але, где был очень тепло встречен публикой.