Квинтет The B-52's был образован в середине 70-х годов вокалистками Кейт Пирсон и Синди Уилсон, а также гитаристом Рики Уилсоном (братом Синди), ударником Кейтом Стриклэндом и Фредом Шнайдером после вечеринки в китайском ресторане. Участники группы до того момента не имели никакого музыкального опыта, и свои первые выступления проводили под аккомпанемент записанных на ленту гитар и барабанов.

В 1979 году The B-52's выпустили дебютный альбом "The B-52's", а год спустя - пластинку "Wild Planet", попавшую в двадцатку лучших альбомов США.

Процесс записи очередной пластинки квинтета, "Mesopotamia" (1982), срывался несколько раз из-за несовпадения взглядов музыкантов и продюсера Дэвида Бирна на качество материала. Начиная с "Whammy!" (1983), группа стала активно применять в своей работе элементы электронной музыки. В 1984 году Фред Шнайдер выпустил сольный альбом, после чего The B-52's вновь заперлись в студии для записи "Bouncing Off the Satellites" (1986). 12 октября 1985 года умер, как впоследствии выяснилось, от СПИД, Рики Уилсон, в связи с чем все промо-мероприятия, связанные с выходом "Bouncing Off the Satellites", были отменены, а музыканты на некоторое время прекратили свою деятельность.

В 1989 году вышел новый альбом The B-52's "Cosmic Thing", ставший наиболее удачной работой группы в коммерческом плане. Год спустя состав покинула Синди Уилсон (она возвращалась на время турне в поддержку сборника лучших песен "Time Capsule" в 1998 году), и The B-52's, уже как трио, записали и выпустили альбом "Good Stuff" (1992). В 1993-м группа записала саундтрек к спилберговскому сериалу "The Flinstones".