• George Harrison (Of The Beatles)
• Tom Petty (Of Tom Petty & The Heartbreakers)
• Roy Orbison
• Bob Dylan
• Jeff Lynne (Of Electric Light Orchestra (E.L.O.))

В ту весну 1988 года, когда Джордж уже закончил свой альбом "Cloud Nine"(1987), ему потребовалась песня для второй стороны сингла "When We Was Fab" (Джордж говорил, что ему не хватает "кусочка" хорошей музыки ), который он собирался выпустить в Европе. Так как, его друг Джефф Линн играл неотъемлемую часть в создании альбома "Cloud Nine"( в том числе и видеоклипа сингла ), Джордж пригласил Джеффа помочь ему.

Рой Орбисон, над альбомом которого Джефф в то время работал, "вовремя" оказался на другом конце телефона, когда два друга обсуждали это за завтраком в Лос Анжелесе. Джордж был приятно удивлен тем, что Рой так хорошо сведущ в его комедийном сериале "Monty Python" и ликовал, когда Рой изъявил желание петь с ним в этих записях.

"And so I just thought I'll just go into the studio tomorrow and do one, and it happened that Jeff was working with Roy and Roy wanted to come"- George Harrison

Друзья решили попросить помощи в записи у Боба Дилана, благо у него была оборудована студия в гараже рядом в Санта Монике ( по другим сведениям, они записывались в Малибу... ) - зачем же откладывать такую возможность

Перед записью, Джорджу пришлось заехать к Тому Петти, у которого он забыл накануне гитару и которого он тоже, судя по всему, пригласил для записи своих песен.

"My guitar was at Tom's house for some reason and I had to go round and get it"- George Harrison

"Then George showed up again and George had a single coming out and he needed a new B-Side"- Tom Petty

Следует отметить, что к тому времени Том Петти был уже "своим" в компании друзей: он блестяще сопровождал Боба Дилана в его концертном туре 1987 года, помог вместе с Джеффом Лином, в записи альбома Дэла Шеннона "Rock On!". Кроме того, в данный момент Петти тоже был "клиентом" Линна...

Так будущие "Traveling Wilburys" и собрались в гараже у Дилана. Часа через три была готова новая песня, тема для которой нашлась быстро: Джордж заметил на каком-то ящике надпись: "Handle with Care"и подумал, что не только ящики, но и люди требуют к себе бережного обращения... При записи песни, Джорджу захотелось включить "одинокий бит" для Орбисона ( чей голос был как стереотип грусти ) и хрипение вокала и гармоники Дилана. Так появилась песня, которая впоследствии, стала не второй на сингле, а первой на альбоме новой группы...

На следующий день Рой уехал на свой ночной концерт в Анахайм, Дилан продолжил готовиться к своему летнему туру, а Джордж помчался с новой записью на студию Warner Bros.

Похоже, новая песня произвела очень хорошее впечатление на студию. Джорджу дали понять, что с любой точки зрения будет выгодно не ограничиваться только 12-дюймовой сорокопяткой. Об этом Джордж позже дискутировал с Джеффом Линном, задумав выпустить целую LP. Том Петти был тоже "за" и вечером, посовещавшись между собой и своими женами, друзья позвонили Рою в Анахайм.

We watched Roy give an incredible concert and kept nudging each other and saying, 'Isn't he great? He's in our band'.We were real happy that night."- Tom Petty

На что Рой ответил:"That'd be great!"...

Альбом был сделан за лето 1988 года. Это произошло так быстро, потому что было "так незапланировано", как говорил Рой Орбисон. Большинство записей делалось у Дилана, затем компания перебралась в студию к Дейву Стюарду ( "Euritmics" ) - она оказалась более удобной для работы. Тогда же команда придумала себе и название - "Traveling Wilburys". Почему ансамбль был так назван, сказать трудно. Харрисон, Линн и Петти каждый раз рассказывают новую байку, нарочито запутывая дело. Первоначально, якобы, группу хотели назвать "Trembling Wilburys" ( а может в начале были "Trembling Blenders" - помните песню "Zombie Zoo"?.. ) - такое имя приходило на ум, когда речь заходила о Линне. Музыкантам хотелось бы изобрести группу, в которой могли бы уместиться все любимые персонажи сказок... В конечном итоге, запатентовались на "странствующих" Wilburys ( это могло было случиться даже немного раньше - если бы не концертный тур Орбисона... ). Конечно, это только версия, как и та о которой в одном из интервью Харрисон сказал, что они с Линном называют "wilbury" особые кусочки музыки, возникающие в процессе работы над записью...

Как гласит пояснение к обложке, Wilburys - племя представителей изысканной музыкальной культуры. "Ни агентов ни менеджеров не было, и чем больше Wilburys путешествовали, тем более захватывающей становилась их музыка и с тем большим почтением к ней относились старейшины племени. Считалось, что она обладает магической силой отгонять безумие, превращать брюнеток в блондинок и увеличивать размеры их ушей.

Но пока Wilburys все больше углублялись в свои поиски музыкального вдохновения, к ним рос интерес со стороны менее развитых видов - владельцев ночных клубов, устроителей гастролей и агентов фирм граммзаписи. Для Wilburys, которые едва научились кое-как ладить с женами, менеджерами и барабанщиками - это был удар, от которого они так никогда и не оправились. Они превратились в парикмахеров или продавцов телевизоров.

Но жалкая горстка выжила - последние из племени Traveling Wilburys. Собранные ими песни представляют собой народные плачи, эпос и героические сказания... Смысл музыки Wilburys странствует так же как странствовали и они"....

Пожалуй больше всего в создании этой легенды постарался Джордж Харрисон... Таким образом, получалось что Traveling Wilburys - это семья. Харрисон стал называться Nelson Wilbury, Дилан - Lucky Wilbury, Линн - Otis Wilbury, Орбисон - Lefty и Петти - Charlie T. Jr. Друзья сочиняли в непринужденной обстановке, в этой компании не было лидера или солиста, каждый придумывал и исполнял свои партии как хотел. Вот что говорит о записи альбома Дейв Стюард: " Это было нечто недоступное сегодняшним рокерам. Я смотрел на них с завистью и желал, что бы у них все получилось. Я могу только мечтать,, что бы мне когда-нибудь довелось поиграть с такими музыкантами и в такой чудесной атмосфере"

Хотя вместе играть всем очень нравилось, ходили слухи, что Дилан с неохотой стал одним из Wilburys, и не очень хотел помогать распространению альбомов с помощью видеоклипов и интервью.

Как бы то ни было, одним альбомом дело не ограничилось, Правда, семья поредела: 7 декабря 1988 года от сердечного приступа умер Рой Орбисон. Клип к песне "End of the Line" был снят уже без него.

Но четверка продолжала совместную работу. После извесных событий в Румынии, Оливия Харрисон попросила мужа записать какую-нибудь песню и направить доход от ее реализации в фонд "Romanian Angel Appeal", организованный ею. В результате получился сборник "Nobody's Child", песни для которого дали многие знаменитости: Дэйв Стюард, Ринго Старр, Эрик Клэптон, "Guns'n'Roses", Paul Simon, Ravi Shankar и другие. Wilburys записали заглавную композицию, сентиментальную балладу о сироте, которая пришлась в данном случае, как нельзя кстати. В 1961 году ее записывали "The Beatles" и Тони Шеридан, и в 1989 Wilburys сообща всеже вспомнили слова этой трогательной песни...

В 1990 году вышел второй альбом группы - "Volume 3" ( возможно "Volume 2" - песня "Nobody's Child", а возможно и черновые записи с Роем Орбисоном, не вошедшие на "Volume 1"... ). Запись альбома началась в апреле в арендованном доме постройки 20-х годов, который находится высоко над Беверли Хилз, в местечке Bel Air. Как и раньше, процесс записи был полностью спонтанным. Вот как рассказывает об этом Джефф Линн: "Мы просто усаживались в библиотеке ( а судя по фотографии на буклете компакт-диска - еще и на кухне... ) - мы четверо с аккустическими гитарами и Джимм Келтнер на барабанах - и начинали писать песни. Мы в самом деле садимся и сочиняем, не сходя с места. Первая песня получилась через полчаса, а через час мы ее уже стали записывать. Один раз проиграли - и готово. Начинаем другую. Если возникнет проблема, то всегда найдется кто-нибудь, кто скажет: "Ладно, если это не получается - пошли дальше, попробуем такой аккорд". Иногда это говорю я, иногда Боб, или Том, или Джордж. Настоящий кооператив."

Хотя большая часть музыки - плод совместной деятельности, тем не менее Wilburys предпочитают предоставлять писать тексты Дилану. "Мы все подбрасываем идеи и слова , но когда рядом такой поэт, как Боб Дилан, что еще остается делать?" - Джефф Линн

Как и первый раз, продюссерами альбома стали Джордж и Джефф. Если запись проходила в Америке, то микшировали альбом в Англии, в доме Харрисона в Хенли-он-Темз. Группа посвятила альбом памяти своего друга и брата по музыке Роя Орбисона. Кроме того, четверка выступила теперь под другими именами, Джордж стал Спайком, Джефф - Клэйтоном, Боб - Бу, а Том - Мадди.

Ходили слухи, что Wilburys хотят отправиться на гастроли. Линн подтверждает, что такая возможность обсуждалась - "вечером, когда мы выпили по несколько кружек пива"... Джефф отвергает и другой слух: якобы певец Дэл Шеннон должен был заменить в группе Орбисона. "Это никогда не было в наших планах. Дэл так же никогда об этом не думал"... Этот слух возник, по мнению Линна, изз-за того, что он и Петти записали с Шенноном 4 песни, незадолго до смерти последнего... Один из последних слухов об увеличении состава касался Стэна Перкинса - сына легендарного покойного Карла Перкинса. Харрисон попросил его поработать с некоторыми неизданными песнями отца. В результате Wilburys были предоставлены записи четырех песен Карла Перкинса, среди которых "You Can't Run Away from the Blues" и "One of these Days". Возможно их доработают, как это сделали "Beatles" с песнями Леннона. Тем не менее, все еще очень туманно. Неизвестно еще, где может выйти новый альбом - со времени "Volume Three" на студии Warner полностью сменилось руководство. Возможно этой фирмой может быть Dream Works, где управляют несколько ключевых фигур из старого руководства Warner Bros...

Как бы то ни было, второй диск группы и сегодня остается ее последним альбомом, хотя за прошедшее десятилетие мир был осчастливлен добрым десятком превосходных сольных альбомов всех пятерых участников коллектива. Практически все эти диски продюссировал Джефф Линн, который заодно ухитрился поработать со всеми бывшими участниками The Beatles, исключая разве что покойного Джона! А в 2001 году мир облетела весть о скором возвращении Джеффа в лоно родного ELO - при этом на новом диске группы должна прозвучать и фирменная слейд-гитара Джорджа. Который, кстати, оправившись после прошлогоднего покушения, решил взяться и за собственный сольник - первый за 14 с лишним лет...

Пожалуй, самый мощный творческим импульс от участия в Traveling Wilburys получил Том Пэтти, чья популярность после этого возросла просто неимоверно! В особенности - после выхода превосходного альбома Full Moon Fever, который можно запросто назвать третьим диском TW. Однако в дальнейшем все силы Тома были направлены на постепенный отход от привязчивого линновского саунда, и это у него в конце-концов получилось. Диск 2000 года "Echo" наконец-то вернул нам настоящего Тома Пэтти - сильного музыканта с собственным ярко выраженным звучанием.

В 1999-2000 году слухи о скором появлении нового диска Traveling Wilburys вспыхнули с новой силой. Сначала благая весть прозвучала из уст Тома Пэтти - впрочем, остальные экс-Уилбери ее так и не подтвердили. Но и не опровергли, что позволило поклонникам группы по-прежнему ждать и надеяться... Но и сегодня судьба проекта остается под вопросом, хотя выход новых дисков группы не за горами! Как объявил недавно Джордж Харрисон, оба диска TW (оригинальные издания которых уже давно стали раритетами) будут переизданы в новом, ремастированном варианте. Не исключено, что на диски войдут и композиции, знакомые нам лишь по синглам и бутлегам. А может быть, семейство Уилбери все-таки соберется вместе и тряхнет стариной, осчастливив нам хотя бы парой новых дорожек?